奶牛围产期—牧场利润的关键控制点
围产期是奶牛一生中最为关键的阶段，一般指奶牛怀孕的最后三周（干奶后期）到泌乳的前三周。这一阶段，奶牛经历了营养、生理和代谢等诸多方面的极大应激，饲养管理不足不仅有可能患代谢性疾病，同时应激导致的机体抵抗力下降，也使奶牛易感染传染性疾病（如环境性乳房炎等），70－80％成年母牛死亡发生在这一阶段，如果采取有效措施预防围产期疾病，整个泌乳期疾病的发病率将会降低90％，整个泌乳期的产奶量也将有大幅提高。所以“围产期”是牛群生产力、牧场利润的“关键控制点”。围产期是奶牛一生中最重要的时期，是泌乳和繁殖的关键，俗称“坐月子”，不仅对大牛，对小牛同样重要。
产后低血钙与奶牛疾病 在产犊前后的钙负平衡是围产期奶牛面临的主要问题之一。血钙的平衡涉及到一系列复杂的摄入、输出和再循环的机理。日粮钙的吸收、骨钙的动用和肾脏钙存留主要是由激素1，25-二羟基维生素D3［1，25-(OH)2D3］和甲状旁腺素(PTH)控制的。在干奶阶段，奶牛的钙需要量小，因此补充血钙的各种机制相对不活跃。但在产犊前后，分娩和泌乳的启动使机体对钙离子的需求量急剧增加，初乳的钙含量是常乳的约10倍。通常牛只分娩后，由于初乳钙含量为2.3g/L，一头产10kg初乳的奶牛一次的泌乳量会导致体内23g钙的流失，这个数目相当于血钙贮备的9倍之多。这就是成年奶牛在分娩时有达67%低血钙发生率的原因。由于钙的生理功能与肌肉收缩有关，血液的钙质含量不足，会使瘤胃等消化道和子宫的运动性降低，造成牛只缺乏食欲、消化道蠕动缓慢、子宫复原延迟、反应迟钝和无精打采。如果牛只有以上反应则会出现产乳热、胎衣不下、胎衣滞留、真胃异位、子宫内膜炎、酮病等疾病。当牛只干物质采食量不足，使得能量负平衡，继而导致泌乳量减少且繁殖成绩低下。因此低血钙常易并发其他疾病，牛只瘦弱，最后常因倒地不起或屡配不孕而淘汰。
产犊后的前几天，由于肠道和骨骼的钙调动机制无法完全调节到能够满足机体急剧增加的钙需求，几乎所有的经产奶牛和部分初产牛都会经历不同程度的低血钙。由于钙离子在肌肉运动和神经传导中的重要作用，临床和亚临床低血钙都可能带来严重的经济损失。低血钙的临床症状是产乳热（或称产后瘫痪），严重时被淘汰。更有多达75%的经产牛经历亚临床低血钙。亚临床低血钙的症状不明显，易被忽视，但由于亚临床低血钙（及临床型低血钙）往往与其它代谢疾病直接相关，从经济效益的角度分析，亚临床低血钙比产乳热造成的经济损失更大。例如低血钙导致血浆皮质醇水平升高6-8倍，加剧了抑制免疫反应，降低机体免疫力。低血钙导致子宫和乳头括约肌的收缩无力，与免疫力下降共同引起胎衣不下和乳房炎（尤其是大肠杆菌型）；另外子宫括约肌收缩无力还可能引起产后子宫脱落、产后子宫恢复缓慢、感染子宫炎等问题，影响繁殖性能。低血钙还可能降低瘤胃蠕动机能，引起动物采食量下降，加剧了泌乳初期的能量负平衡。低血钙抑制胰岛素的分泌、阻碍葡萄糖的吸收，加剧了脂类代谢，因此提高了脂肪肝的发生率。采食量降低使瘤胃充满程度降低；进入皱胃的挥发酸量增加、引起胀气；降低皱胃肌肉蠕动能力，是皱胃移位或变位的直接诱因。
考虑到临床低血钙的直接损失和亚临床低血钙潜在的巨大危害，从饲养管理的角度，预防各种产后疾病比发病后“头痛医头、脚痛医脚”更有益。
如何防治低血钙 通常实施的日粮调控方法是在干奶期饲喂低钙日粮。研究表明，日粮钙含量低于15克/天时，对预防产乳热具有非常明显的效果，而实际上含钙量如此低的日粮几乎是无法配制的，并且也无法满足干奶牛对钙的需要（35-45克/天）。
国外的大量试验表明，调节日粮DCAD（给奶牛饲喂阴离子型干奶日粮）能够酸化动物体液，酸性环境可有效激活钙的激素调节系统，加强骨骼中钙的动用及肠道内钙的重吸收，从而达到维持围产期奶牛血液中较高钙浓度的目的，降低产后疾病的发病率，加速产后采食量的恢复，有助于提高奶牛下一个泌乳期的产奶量。
什么是日粮DCAD：动物机体酸碱平衡（acid-bace balance）和电解质平衡（dietary electrolyte balance，即dEB）具有密切关联，总称为离子平衡（ion balance）。酸碱平衡是指动物体的体液pH值维持在一个较为恒定的范围内，动物体内具有保持体液质子浓度衡定的趋势。电解质平衡是指动物摄入的水及各种无机盐类，以维持正常的生理功能，同时又不断的排出一定水和电解质，使动物体内各种体液之间保持一种动态的平衡。因此当摄入的日粮电解质中可吸收阴离子占主导时，动物体液就会偏酸性；当摄入的可吸收阳离子占主导时，体液就会偏碱。酸碱平衡状态通过影响体内酶的微环境的pH值改变机体的营养代谢，从而影响动物的生长和生产。另外，体内某些酶又以K+、Na+、Ca2+、Mg2+等作为辅酶，电解质是酶正常的催化活性不可缺少的成分。为了描述阴阳离子的关系，以日粮的阴阳离子差（Dietary Cation-Anion Difference或DCAD）表示。在反刍动物中，常用公式：mEq[(Na+K)-(Cl+S)]/100gDM计算，实际计算时，将日粮中各种离子的浓度转化为克当量浓度，转化后的公式为：DCAD，mEq/kg=[(%Na/0.0023)+(%K/0.0039]-[(%Cl/0.0035)+(%S/0.0016)]。
目前对于阴离子盐预防低血钙的真正原因仍在探寻。但有一点是可以肯定的，阴离子盐通过形成体内的微酸性环境，以下面一种或几种途径影响机体的钙代谢，从而预防了钙的代谢疾病：1. 影响小肠钙的吸收。2. 通过肾脏对钙水平进行调节。3. 刺激骨骼钙的动员。另外，酸性体液环境会促进结合在清蛋白上的钙离子被释放出来，提高血液游离钙浓度。
阴离子型日粮一般是在分娩前的3开始饲喂。Horst等（1997）研究指出预防低血钙最佳的DCAD值应该在-100~-150mEq/kgDM之间。NRC（2001）已肯定了干奶后期日粮添加阴离子盐的效果，并列出了阴离子型日粮的营养需要量标准，作为典型日粮进行推荐。
由于大多数饲料原料的离子平衡为正值或接近零值，分娩前奶牛的日粮普遍为碱性。利用常规饲料原料来降低DCAD并不实际。应该通过添加氯化物等或采用更适宜的添加阴离子盐类的方法来酸化日粮。阴离子盐类是指那些氯离子和硫离子含量相对高而钠和钾含量相对低的矿物质盐类。但由于这些无机盐或矿物质盐类本身适口性差，非常苦，奶牛易挑食。实际操作使用效果不佳。为了改进阴离子盐类的适口性及其对采食量的不良影响，美国斯图尔企业的研究人员不断开发，研制成功了一种新型的阴离子盐添加剂“安奶宝”（Anion Booster），采用独特的干燥工艺提取的谷氨酸发酵产品，特点是适口性好、自然芳香，流动性好易混匀，阴离子含量高DCAD值可达-4160meq/kg，且蛋白质含量高≥50%，可以在不影响动物采食量的情况下，有效降低尿液pH。
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